Чай (продолжение)

В России впервые узнали о чае в 1567 г. со слов двух казацких атаманов Петрова и Ялышева, побывавших с экспедицией в Китае. А первое чаепитие произошло  только полвека спустя, когда в Москве появилось китайское посольство. Царю Михаилу Фёдоровичу заграничный напиток пришёлся по вкусу.Но следующая возможность попить чайку представилась только в 1638 г.: московский боярин Василий Старков привёз чай в подарок от монгольского хана, причём россиянин никак не хотел брать с собой "китайскую траву", и монголу пришлось проявить настойчивость.
Каждая страна, получая новое для себя питьё и новые традиции, творчески их перерабатывала. Герцогиня Бедфорская Анна ввела в Англии обычай пить чай в пять часов. Американцы изобрели ice-tea - охлаждённый чай, - и сегодня практически 80% из потребляемогов Штатах чая приходится именно на ice-tea.
Россия тоже внесла свою лепту. Прежде всего, изобретением самовара. Это одно из самых экономичных устройств - его КПД чрезвычайно высок. К тому же самовар оказался настоящим "революционером" - настолько он преобразил быт российского обывателя. "В четыре часа по всему Замоскворечью слышен ропот самоваров, - пишет Островский. - Если это летом, то в домах открываются все окна для прохлады, у открытого окна вокруг кипящего самовара составляются семейные картины..."
Вторым вкладо в мировую чайную культуру стало употребление чая с лимоном. Есть версия, что виной тому - почтовые станции, в те времена выполнявшие роль постоялых дворов. После тряской дороги большинство седоков страдали отсутствием аппетита, а вот чай пили с удовольствием. От "морской болезни", как известно, помогает также что-нибудь кислое или солёное. Так и встретились лимон с чаем. Прижилось. А иностранцам этот обычай показался проявлением особого русского аристократизма.
Специфика русского чаепития - чай вприкуску. Какой-то особой философии за этим не стояло: просто сахар (кусковой, гораздо более твёрдый) меньше так расходовался.
И, наконец, чай по-русски - это особый стиль чаепития, собирающий вокруг стола всех домочадцев и гостей, с обязательным присутствием на столе мёда, других сладостей и многочисленной выпечки.
В России чай пьют буквально в каждой семье. Но при этом люди часто задают два вопроса: какой чай лучше и как правильно его заваривать?
Чайный лист - это целая химическая лаборатория. Здесь находятся и сложнейшие органически вещества, и простые, но очень необходимые человеку минералы. Учёные насчитали в чае более трёхсот компонентов, и подсчёт ещё не закончен. Все эти вещества постоянно взаимодействуют между собой: сначала в процессе роста растения, затем во время производства чая, в самой чашке и, наконец, в вашем желудке. Удивительно, но если заварить свежие листья чая, то вы не узнаете вкус напитка. Дело в том, что свои свойства чай приобретает только в результате некоторых действий со стороны человека. А технология может превратить одни и те же листья в напитки с очень разным вкусом. Известны, по крайней мере, четыре вида чая: черный, зелёный, красный и белый. Заваривают их по-разному.
Собирают, как известно только молодые листья растения (верхняя часть веточки называется флешь). Если в названии чая есть слово "байховый", то это означает, что она содержала не более трёх листочков. Такой же смысл заложен и в иностранном слове "pekoe" - это просто европейское произношение одного и того же китайского слова. Если написано "orange pekoe", то это вовсе не означает наличие апельсиновых добавок: слово "orange" со времен голландских поставок из Китая символизирует особое качество чайного листа.
Чай не просто сушат. Его вначале подвяливают, а затем ещё мягкий скручивают. В этой операции - авесь смысл чайного качества. Раздавленный во время скручивания лист начинает окисляться - этот процесс называется ферментацией. Разная степень ферментации и определяет вид чая. Например, очень редкий белый чай - вообще не ферментированный. Его даже скручивают, лишь подвяливают. Красный, или оолонг, ферментирован наполовину. Есть технологии, когда ферментации подвергают лишь края чайного листа - середина при этом должна играть роль зелёного чая. Чёрный чай - самый ферментированный. Кстати, в разных странах цветовая классификация чаёв может существенно отличаться: китайцы, например, различают ещё жёлтый, серебристый, бирюзовый чаи...
При производстве дорогих чаёв за процессом следит специалист: ферментация - процесс не совсем предсказуемый, важно не пропустить нужный момент. Большинство же людей довольствуется "талантами" обычного механического конвейера: как доползёт партия чая до сушилки, так и ферментация прекратится. Если вам очень хочется попробовать чай ручной выделки, то придётся искать на коробочке слово "orthodox". Прочие (машинные) чаи имеют английскую аббревиатуру СTC. Если же на коробке встретится слово "sushong", то такого чая лучше избегать: он сделан не из флеши, а из листьев более старших, и, соответственно, более грубых. Хотя среди сушонгов есть очень необычный лапсанг сушонг, так называемый, "копчёный чай", который никого не оставит равнодушным (и сторонников, и противников)...